Lasers de tecnologia limpa: a nova ferramenta da indústria marítima para remover corrosão e incrustações

Os sistemas a laser removem rapidamente a corrosão e incrustações das superfícies metálicas.

Na indústria marítima, a corrosão e a incrustação (onde a ferrugem penetra numa superfície metálica) podem rapidamente tornar-se um problema num ambiente exterior carregado de maresia salgada. Quando a água do mar evapora, deixa o sal para trás, causando manchas de água salgada e corrosão acelerada.

Assim, a maioria dos construtores navais, bem como os responsáveis ​​pela manutenção e reparação, compreendem o valor do tratamento de superfícies metálicas para remover corrosão, incrustações e manchas de água salgada, o que é vital para manter componentes interiores e exteriores essenciais, como motores, geradores, bombas de combustível, guinchos, correntes de ancoragem, trincos, dobradiças de portas e fechaduras. Isto é necessário para preservar não apenas a função, mas também evitar mais corrosão e deterioração, incluindo possíveis falhas prematuras.

Infelizmente, as técnicas tradicionais utilizadas para este fim, como o jacto de areia e a decapagem química, são confusas e requerem consumíveis dispendiosos, bem como um tempo substancial para preparação e limpeza.

Além disso, o jateamento de areia e a decapagem química podem não ser viáveis ​​para limpar, manter ou recondicionar muitos dos espaços internos e externos do navio. Esses métodos também estão sendo examinados por reguladores como a EPA e a OSHA, uma vez que podem representar riscos para os aplicadores e para o meio ambiente.

Embora estejam disponíveis métodos manuais de limpeza e remoção, como lascar e usar escovas de aço e esmerilhadeiras, eles exigem muito trabalho e tempo.

Hoje, uma alternativa mais eficaz é utilizar sistemas baseados em laser de precisão de nível industrial que podem remover corrosão e incrustações com um feixe de laser de alta energia que não afeta o substrato.

A tecnologia também pode ser utilizada para limpeza seletiva e até mesmo remoção de pintura em pontos de acesso e travas de serviço quando necessário. O tempo de preparação e limpeza é mínimo e os equipamentos de baixa manutenção podem durar décadas.

De acordo com Vincent Galiardi, proprietário da Galiardi Laser Clean, uma operadora de limpeza de superfícies com sede no condado de St. Charles, Missouri, muitas pessoas ficam surpresas ao saber que os lasers de tecnologia limpa são o método mais econômico, eficiente e seguro de preparação de superfícies metálicas.

“Muitas pessoas não estão familiarizadas com o uso de lasers para pré-tratamento de superfícies metálicas”, disse Galiardi. “Quando faço uma demonstração, a princípio as pessoas presentes ficam céticas. Mas depois que uso o laser para tratar uma pequena área, todo mundo começa a conversar e ficar animado. No final, quando deixo que experimentem o equipamento, todos estão se divertindo e dizendo como o laser funciona muito bem.”

Dada a sua eficácia no tratamento de superfícies metálicas, os sistemas laser industriais são cada vez mais utilizados em estaleiros, cais de construção naval e até mesmo a bordo de navios. Os técnicos podem usar unidades portáteis móveis ou, se necessário, os sistemas podem ser integrados em linhas de processamento automatizadas em linha. Com vantagens significativas em segurança e eficiência, a limpeza a laser está preparada para revolucionar o mercado de tratamento de superfícies em mais setores.

Para tratar superfícies metálicas, o jateamento de areia ou a decapagem química são tradicionalmente utilizados como processos de limpeza industrial.

O jateamento abrasivo envolve projetar com força um fluxo de partículas abrasivas sobre uma superfície, geralmente com ar comprimido ou vapor. A areia de sílica usada no jateamento abrasivo normalmente se fratura em partículas finas e se espalha pelo ar, o que pode causar doenças respiratórias graves ou fatais.

Quando os trabalhadores inalam sílica cristalina, o tecido pulmonar reage desenvolvendo nódulos fibróticos e cicatrizes ao redor das partículas de sílica presas, causando uma doença pulmonar fibrótica chamada silicose. As estimativas indicam que mais de 1 milhão de trabalhadores nos EUA correm o risco de desenvolver silicose e que mais de 100.000 destes trabalhadores trabalham como jateadores de areia.

Além disso, são geradas partículas durante o jateamento abrasivo que contribuem ainda mais para problemas respiratórios e outros efeitos nocivos à saúde.